Duprez, Gilbert (-Louis) (1806 – 1896)

Ténor, compositeur, dramaturge et théoricien de la musique français

Duprez, portrait, 1837

Débutant sa carrière lyrique en 1825 à Paris sans trop d’éclat, Duprez obtient ses premiers succès en Italie dans des rôles de ténor contralto dans des opéras de Rossini et de Bellini.

En 1831, à la première représentation italienne de Guillaume Tell au Teatro del Giglio de Lucques, il s’inscrit dans l’Histoire de l’art lyrique en interprétant un contre-ut (do⁴), pour la première fois dans une salle d’opéra, non pas en falsettone (voix de tête), mais à pleine voix ou, comme on dit , « di petto » (voix de poitrine).

Il importera en France cette nouvelle technique lors de son début à l’Opéra de Paris en 1837 dont il devient l’un des principaux membres jusqu’à sa retraite en 1849. Selon la rumeur, ses succès ont aggravé la mélancolie de son prédécesseur et rival malheureux, Adolphe Nourrit, qui se suicide en 1839. Pourtant Duprez chante lors de la messe de funérailles de ce dernier dans le Requiem de Cherubini.

D’abord professeur au Conservatoire de Paris de 1842 à 1850, il fond sa propre école de chant en 1853. Il rédige plusieurs ouvrages didactiques et populaires, dont L’Art du chant (1845), Souvenirs d’un chanteur (1880) et Récréations de mon grand âge (1888), et compose par ailleurs six opéras.

Découvrez l’univers de l’artiste à travers divers documents: chaque image vous ouvre la porte vers une de ses interprétations, ses portraits en civil, ses autographes ou des articles de presse d’époque à son sujet