Leonid Vitalievitch Sobinov (en russe : Леонид Витальевич Собинов) commence à chanter dès 1893 dans des rôles mineurs dans une troupe italienne. En 1897 obtient un contrat au Bolchoï où il débute dans le rôle de Sinodal dans Le Démon d’Anton Rubinstein.

Au tournant du 20^e siècle, il part en Italie et commence également à faire des tournées à travers l’Europe.

Après la révolution d’Octobre de 1917 il refuse d’émigrer. Pourtant la Révolution soviétique divise la famille et prive Sobinov de ses deux fils : Youri, qui servait dans l’Armée blanche, est tué près de Melitopol en 1920,  tandis que Boris émigre en Allemagne.

Sobinov sera une figure importante de la vie musicale de l’Union soviétique : directeur du théâtre Bolchoï, président du comité musical de la Division des arts de Kiev, directeur de la division de l’éducation publique à Sébastopol, enfin en 1923 député au conseil municipal de Moscou.

Sobinov fait sa dernière apparition sur scène un an avant sa mort, en 1933, lors d’un gala du Bolchoï organisé en son honneur. Le conservatoire de Saratov a reçu son nom en 1935.

Grâce à sa voix décrite comme timbrée, une grande maîtrise musicale et scénique, ainsi qu’un charisme certain, Sobinov est  encore aujourd’hui considéré comme un des plus grands chanteurs d’opéra russe.

Grâce à ses enregistrements il est encore possible de s’en rendre compte presque un siècle après son décès.